En France, le Barreau, en tant qu'institution, apparaît lors de la fixation des Parlements de l'Ancien Régime en 1302. En 1327, le tableau officiel des avocats est créé.
A partir du XVIIème siècle, le chef de l'Ordre est dénommé « Bâtonnier ».
La profession d'avocat est supprimée par un décret de 1789, qui interdit que les « hommes de loi » se regroupent ou portent la robe.
Napoléon rétablit la profession d'avocat en 1804. L'avocat ne représente plus alors les parties devant les Tribunaux, mission qui revient aux avoués, mais il peut plaider librement.
La loi du 31 décembre 1971 créé une nouvelle profession d'avocat, regroupant les avocats, les avoués devant les Tribunaux et les agréés devant les Tribunaux de Commerce.
La loi du 31 décembre 1990 fusionne les professions d'avocat et de conseil juridique, créant ainsi une nouvelle profession diversifiée, et procède à la création du Conseil National des Barreaux (CNB), organisme représentatif de la profession d'avocat en France.

Les Avocats prêtent serment:
« Je jure, comme Avocat, d'exercer mes fonctions avec dignité, conscience, indépendance, probité et humanité. »
Il s'engage de manière solennelle à respecter et à faire respecter son indépendance.
Au delà des termes du serment, l'Avocat respecte les principes essentiels de la profession – honneur, loyauté, désintéressement, confraternité, délicatesse, modération, courtoisie.
Les règles de déontologies sont strictes, et tout manquement susceptible d'entraîner des poursuites disciplinaires.

La profession d'avocat est une profession libérale, indépendante et réglementée, organisée en Barreaux.
Pour garantir le respect des règles déontologiques de la profession, chaque avocat doit, pour exercer, s'inscrire auprès d'un Barreau.
Il existe un Barreau auprès de chaque Tribunal Judiciaire (TJ). Le Barreau de Coutances-Avranches est rattaché au TJ de Coutances.

Le Bâtonnier est le représentant de l'Ordre des Avocats.
Il préside le Conseil de l'Ordre dont il est l'organe exécutif.
Il a aussi un rôle important de conseil, de conciliation et d'arbitrage des conflits entre avocats ou entres les avocats et leurs clients.
Le Bâtonnier élu pour deux ans par l'Assemblée Générale des Avocats.

Pour les années 2022-2023, le Bâtonnier de l'ordre des Avocats de Coutances-Avranches est Maître Nicolas TANNIER

Le Conseil de l'Ordre du Barreau de Coutances-Avranches est composé de 12 membres élus par les avocats du Barreau.
Il est l'organe délibérant et législatif du Barreau, et veille également au respect par les Avocats inscrits au tableau de leurs obligations professionnelles (formation continue, assurance professionnelle, etc).

Bâtonnier : Nicolas TANNIER

Vice Bâtonnier : Emmanuel LE MIERE

Les membres:

• - Bénédicte MAST
  - Laurent MARIN
  - David GORAND
  - François-Xavier BOUTTEREUX
  - Véronique COCHARD-MAUPAS
  - Amélie MARCHAND-MILLIER
  - Caroline BOYER
  - Albane SADOT
  - Jérémy BONNIEC
  - Élise LESENEY
  - Yoann ENGUEHARD
  - Flavien HERTEL

Représentant jeune barreau : Aude-Claire NOEL-WATTEL

Le Conseil National des Barreaux, établissement d'utilité publique doté de la personnalité morale, est l'institution nationale qui représente l'ensemble des avocats exerçant en France, chaque avocat restant par ailleurs individuellement inscrit auprès de l'un des 161 barreaux locaux.